Семейство. Сложноцветные — Compositae.
Народные названия. Цитварное семя, дармина, цитварь настоящая.
Ботаническое описание. Полынь цитварная – многолетний полукустарник высотой 30—50 см, с толстым мочковатым, слегка перекрученным корневищем, проникающим в почву на глубину до 2—3 м . Стебли многочисленные, прямостоячие, к основанию деревянистые, вначале волосистые, затем голые, гладкие, с желтоватой корой. От середины и выше мельчато-ветвистые, с тонкими, восходящими под острым углом, почти прилегающими к стеблю ветвями. Развитое растение образует 25—50 одревесневающих стеблей. Листья мелкие серовато-зеленые, дважды-перисторассеченные на тупые узколинейные дольки. В летнюю засуху нижние листья опадают, но соцветие продолжает формироваться. Цветки собраны в очень мелкие многочисленные цветочные корзинки, расположенные на коротких боковых ветках в виде колосьев. Цветочные корзинки ядовиты.
Время цветения. Август — сентябрь. Семена созревают к концу октября.
Места произрастания. Полынь цитварная растет обильными зарослями в степях Южного Казахстана, в некоторых районах Таджикистана и вблизи реки Сыр-Дарьи у впадения реки Арысь.
Районы распространения. Степи Средней Азии, Южный Казахстан и Таджикистан.
Предмет сбора. Хорошо развившиеся нераспустившиеся корзинки. Трава.
Период сбора. С начала августа до середины сентября — хорошо развившиеся нераспустившиеся корзинки. Имея в виду, что с началом цветения содержание сантонина резко падает, распустившиеся корзинки собирать не следует.
Химический состав. Бутоны, листья и мелкие стебли дармины содержат до 2% лактона сантонина. В нераспустившихся цветочных корзинках содержится до 7 % сантонина, горькие и красящие вещества, бетаин, холин, яблочную и уксусную кислоты. Кроме того, надземная часть полыни цитварной содержит до 2% эфирного масла, в состав которого входят цинеол, пинен, терпинен, терпинеол, l-камфара, карвакрол, сесквитерпеновый спирт сесквиартемизол и в незначительном количестве азулен. Растение сильно ядовитое.
Применение в медицине. Полынь цитварная применяется как испытанное средство против круглых глистов, особенно у детей. Принимают цитварное семя в смеси с вареньем, сахаром, медом, сиропом. Продается в аптеках под распространенным названием «цитварное семя» или в виде таблеток под названием «сантониновые таблетки». Количества и дозы приема должен установить врач, так как сантонин при приеме в больших дозах ядовит.
Эфирное масло (дарминол) обладает выраженными противомикробными свойствами, противовоспалительным и обезболивающим действием. Сантонин из цветочных корзинок или из травы цитварной полыни действует сильнее, но имеет высокую токсичность.
Из эфирного масла полыни цитварной вырабатывают препарат гвайазулен. Он усиливает регенеративные процессы в поврежденных тканях, ослабляет аллергические реакции и обладает сильным противовоспалительным действием. Гвайазулен применяют при бронхиальной астме и как наружное при ревматизме, ожогах, экземе и других кожных заболеваниях.
Внутреннее применение полыни цитварной, как сильно ядовитого растения (а также препаратов полыни), требует большой осторожности и обязательного врачебного контроля.