Семейство. Гречишные — Polygonaceae.

Народные названия. Змеевик, раковые шейки, горец аптечный, горлец, рачки, кривое зелье, дикая греча, змеиный корень.

Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение, образующее толстое змеевидно изогнутое корневище до 1 —1,5 см в диаметре. Стебель прямой, дудчатый, с раструбами в узлах, высотой 0,3—1 м. Прикорневые листья крупные, продолговато-ланцетные, снизу сизые; верхние — сидячие, мельче стеблевых. Цветки розовые, мелкие, собраны на верхушке стебля в густое, крупное, цилиндрическое, колосовидное соцветие длиной 1,5—6 см и шириной 1—1,5 см.

Время цветения. Цветет в июне — июле.

Места произрастания. Растет по сырым лесным заливным лугам, на лесных опушках и по свежим кустарниковым, заболоченным берегам озер.

Районы распространения. Европейская часть России, Восточная и Западная Сибирь.

Предмет сбора. Корневища без боковых тонких придаточных корней.

Период сбора. Собирают корневища осенью или ранней весной. Затем отмытые и очищенные корневища сушат.

Химический состав. Содержит: дубильные вещества (15—26%), красящие вещества, галловую и аллаговую кислоты, глюкозу, крахмал, витамин С.

Применение в медицине. Применяется в виде экстракта и отвара как эффективное вяжущее средство при сильных расстройствах кишечника и воспалительных процессах слизистых оболочек. Является заменителем импортной ратании.

Применяют при острых и хронических заболеваниях кишечника, сопровождающихся поносами недизентерийного происхождения.
В народной медицине препараты из горца змеиного используют наружно при заболеваниях слизистых оболочек, в частности при стоматитах, гингивитах и других заболеваниях полости рта.

Способ применения.

Отвар горца змеиного. На 10 г корневищ берут 200 мл (1 стакан) воды и готовят, как и другие отвары (см., например, баранец обыкновенный). Принимают по 1 столовой ложке 3—4 раза в день перед едой. Хранят в прохладном месте не более 2 суток.