Европейский гнилец (доброкачественный гнилец, гнилец открытого расплода, кислый гнилец) — инфекционная болезнь пчелиных семей, вызывающая их ослабление вследствие массовой гибели и гниения четырёх- , реже семидневных пчелиных личинок.
Болезнь распространена во всех странах с развитым пчеловодством. В России встречается повсеместно, за исключением Приморского края. В северных и средних областях встречается чаще, чем в южных.
Возбудитель болезни — стрептококк Streptococcus pluton. Эту болезнь осложняет вторичная микрофлора. К ней относятся Вас. alvei, Str. apis, Вас. orpheus и др.
В высушенном виде при комнатной температуре стрептококк сохраняется 17 месяцев, в сотах и мёде пчелиной семьи — не менее года. На солнечном свету в высушенном состоянии погибает через 21—31 час, в воде — через 5—6 часов, в мёде — через 3—4 часа. 2%-ный раствор карболовой кислоты убивает его через 6 часов, пары формалина — в течение 3 часов. 2%-ный водный раствор хинозола в течение 10 минут надежно дезинфицирует пустые магазинные соты, свободные от мёда, корочек и коконов.
Вас. alvei — крупные подвижные грамположительные палочки, растут на обычных средах. При обильном преобладающем их развитии в кишечнике личинок болезнь протекает как гнилостная форма европейского гнильца.
Str. apis — крупные округлые, равномерно красящиеся кокки. При преобладающем их развитии в трупах личинок развивается кислая форма европейского гнильца.
Этиология. Личинки пчёл восприимчивы к заболеванию, начиная с четвертого дня. Инкубационный период длится 1,5—3 суток. Источником болезни являются больные семьи. Распространению болезни способствуют пчёлы-воровки, блуждающие пчёлы, улетающие и пойманные «бродячие» рои.
Клинические признаки. Заболевание возникает весной и может продолжаться весь сезон, пока в семье имеется открытый расплод.
Семья может быть поражена в слабой степени, когда больных личинок 3—5 во всём гнезде, и в сильной, когда поражается 10—25% личинок. В этих случаях больных личинок находят также и в запечатанных ячейках. При осмотре гнёзд больных семей наблюдают расплод разного возраста (пёстрый расплод). Рядом со здоровым расплодом имеются ячейки с погибшими личинками.
Перламутровый, белый, блестящий цвет здоровых личинок при поражении их гнильцом становится желтоватым. Затем погибшие личинки приобретают бурый и коричневатый цвет. В процессе болезни личинки смещаются со своих обычных мест и занимают в ячейках разнообразное неестественное положение. Они могут находиться на дне ячеек, на стенках и в устьях ячеек. Иногда гниющая масса личинок тянется, как и при американском гнильце, но более короткими, толстыми, легко рвущимися нитями. Запах мертвых личинок напоминает запах кислых яблок или гниющего мяса.
Диагноз. Наличие среди здорового расплода пораженных 3—6-дневных преимущественно открытых, реже запечатанных личинок. Гнилостный или кислый запах гниющей массы, отсутствие её тягучести. Разнообразное положение трупов личинок в ячейках. Слабое прикрепление высохших трупов (корочек) к стенкам ячеек. Из гниющей массы, издающей противный гнилостный запах, обычно выделяют споры Вас. alvei, а в мазках из тела личинок с кислым запахом — Str. apis. Часто обнаруживают смешанную микрофлору.
Профилактика. На пасеке содержат и размножают только здоровые, сильные, продуктивные семьи, получаемые путём неродственного скрещивания. Семьи, медленно развивающиеся, болеющие, плохо зимующие, выбраковывают. Каждую пчелиную семью с ранней весны обеспечивают мёдом в количестве до 10 кг и пергой в 2—3 сотах. В районах, имеющих длительные перерывы в медосборах, производят посевы медоносов, цветущих в этот период, или пасеку перевозят в другую местность, богатую медоносными растениями. Предупреждают также занос болезни с неблагополучных пасек.
Меры борьбы. При обнаружении болезни осматривают всю пасеку для выявления больных семей. Отбирают от больных семей образцы сотов и отправляют на лабораторное исследование. Гнезда недавно заболевших семей сокращают, хорошо утепляют, слабые семьи соединяют и лечат. На неблагополучную по заболеванию пасеку накладывают карантин до полной ликвидации болезни.
Семьи, содержащие пораженные личинки в запечатанных ячейках, перегоняют в обеззараженные ульи на соты от здоровых семей или на цельные листы искусственной вощины. У перегнанных семей маток заменяют зрелыми маточниками или матками, выведенными в здоровых семьях. Сильные семьи, у которых болезнь обнаружена осенью, пересаживают на соты с мёдом от здоровых семей. Лечение такое же, как и при американском гнильце.
Откачку меда от продуктивных семей можно проводить через 15-20 дней после последней обработки.
Дезинфекция. Улей, рамки, соты, холстики, кормушки, маточные клетки и другой инвентарь и материалы от перегнанных больных семей дезинфицируют. Перед дезинфекцией улья рамки очищают от воска и прополиса. Деревянные предметы (ульи вставные доски, рамки), металлические (маточные клетки, кастрюли, стамески, ножи) и стеклянные (кормушки, тарелки, бутылки) дезинфицируют 2%-ным раствором зольного щёлока или 1%-ным раствором бельевой соды. Халаты дезинфицируют кипячением в воде. При этом виде гнильца успешные результаты даёт газовая дезинфекция.
Соты с трупами личинок и с пергой перетапливают на воск. Соты, свободные от мёда, перги и расплода, дезинфицируют сплошным увлажнением 4%-ным водным раствором формалина, 4%-ным хлорамином в течение трех часов или 2%-ным раствором хинозола в течение 30 минут.
Экономический ущерб. Болезнь в прошлом снижала доходность каждой больной семьи на 20—80%. Со времени широкого применения антибиотиков и сульфаниламидов потери от недобора мёда значительно снизились, но возросли расходы на проведение лечебных мероприятий.
При определении на пасеке заболевания пчёл одновременно американским и европейским гнильцом мероприятия проводятся, как при американском гнильце.