Семейство. Аралиевые — Araliaсеае.
Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение толстым мясистым слегка ветвистым корнем и одиночным стеблем, оканчивающимся двумя-тремя длинночерешковыми пальчатопятираздельными листьями. Корни состоят из головки, длинной шейки и собственно веретенообразного корня, внизу разветвляющегося на два отростка. Часто по своей форме корни напоминают фигуру человека. Цветки белые, собраны в простой зонтик. Плоды — красные ягоды с белыми плоскими семенами. Высота 30—70 см.
Время цветения. Июль.
Места произрастания. Произрастает в горных смешанных и кедровых лесах, в зарослях кустарников и папоротников, чаще на рыхлых, богатых перегноем почвах пологих склонов. Женьшень также культивируется на плантациях лекарственных растений.
Районы распространения. Встречается на Дальнем Востоке, в Приморском крае и на юге Хабаровского края.
Предмет сбора. Корни с корневищами.
Период сбора. В августе — сентябре в пяти- восьмилетнем возрасте.
Химический состав. Химический состав корня женьшеня и его фармакологические свойства изучены все еще недостаточно. Известно, что корень содержит гликозиды панаксапонин и панаквиллон, слизистые и смолистые вещества, фитостерины, жирные кислоты, эфирное масло (панацеи), витамины В1 и В 2 , аскорбиновую кислоту, фосфор, серу, железо, алюминий, кремний, барий, стронций, марганец и др. Растение ядовитое.
Применение в медицине. Корни женьшеня издавна применяются в медицине стран Дальнего Востока, где его считают высокоэффективным лечебным средством. «Женьшень» в переводе с китайского означает «человек-корень»; название дано по сходству корней растения с фигурой человека. В Европу женьшень был завезен в начале XVIII века.
Препараты корня женьшеня действуют на различные функции организма человека и повышает его сопротивляемость многим заболеваниям. Препараты женьшеня возбуждают центральную нервную систему, усиливают обмен веществ в организме и сильно повышают его тонус. Женьшень снимает чувство усталости, восстанавливает силы и работоспособность после тяжелой физической и умственной работы и перенесенных тяжелых, изнурительных болезней. Действие женьшеня объясняют возбуждающим влиянием на кору головного мозга и его подкорковые центры. Препараты женьшеня повышают аппетит, стимулируют эндокринную систему, улучшают деятельность половых желез, урежают ритм сердца, увеличивают амплитуду сердечных сокращений, регулируют артериальное давление, стимулируют тканевое дыхание, увеличивают газообмен, ускоряют заживление ран, повышают устойчивость к лучевым воздействиям.
Женьшень применяют при самых различных заболеваниях: атеросклерозе, пороке сердца, ранних стадиях туберкулеза, сахарном диабете, половом бессилии, малокровии, гипотонии (пониженном кровяном давлении), некоторых нервных и психических заболеваниях функционального характера (неврозы, неврастения, психастения и т. д.), кровотечениях, ревматизме и особенно при различных длительных, изнурительных болезнях, сопровождающихся сильным истощением и упадком сил.
Женьшень можно принимать даже здоровым пожилым людям как общее стимулирующее и тонизирующее средство.
Способы применения.
Спиртовую настойку корня женьшеня принимать по 10 капель 2 раза в день до еды. Курс лечения продолжать 30—40 дней, после чего сделать перерыв на 2 недели. Проводить 2—3 таких курса лечения.
Порошки корня женьшеня принимать по 0,15 г 2—3 раза в день до еды.
Препараты растения не токсичны. Женьшень применяют в виде аптечной спиртовой настойки корня, порошка корня и жидкого экстракта корня.
Длительное применение женьшеня и применение его в больших дозах вызывает отрицательные явления: бессонницу, сердцебиение, головные боли и боли в сердце, снижение половой потенции и т. п.