Название этого вещества, вероятнее всего происходит от греческого «прополисо», что означает замазать, заклеить. Можно, однако, предположить, что название могло произойти от латинского «про» – перед и греческого «полис» – город. В этом варианте отражается сама сущность прополиса, защищающего пчелиный город как от внешних физических воздействий (холод, сквозняк), так и от вредоносных микроорганизмов.

В процессе жизнедеятельности пчёлы собирают смолистые вещества, выполняющие у растений защитную функцию, и обрабатывают их секретом челюстных желез, добавляя к полученной массе в той и ли иной пропорции, в зависимости от назначения, воск и пыльцу. Так получается прополис. У прополиса различного происхождения может быть различный состав, однако спектр активности относительно постоянен почти у всех типов прополиса.

Прополис (пчелиный клей, бальзам) – сказочно эффективное средство для лечения огромного количества болезней. Часто прополисные препараты оказываются эффективнее патентованных химиотерапевтических средств. Кроме того, они безвредны, что само по себе очень важно. Лечение прополисом, как, впрочем, и другими продуктами пчеловодства, может быть использовано в комплексе с лекарственными растениями и химиотерапией. Это способствует повышению его действенности и уменьшает возможность появления побочных эффектов, характерных для синтетических лекарств.

С глубокой древности прополис («чёрный воск», как его иногда называли в старину), обладающий многими целебными свойствами, используется человеком в нативном (натуральном) виде. Прополис применяли ещё в Древнем Египте, в частности и для бальзамирования мумий, а затем в Древней Греции и Риме, о чём говорят рукописные источники. О пользе прополиса говорится и во многих старинных русских лечебниках.

Нередко прополис оказывается эффективным в случаях, когда другие лекарства не дают ожидаемого результата.