---

 

И разводимые человеком, и обитающие в лесах медоносные пчёлы живут большими семьями и относятся к общественным насекомым.

Каждая семья в летний период состоит из одной матки, нескольких десятков тысяч рабочих пчёл и нескольких сотен, а иногда тысяч трутней. Последние выводятся семьёй только летом для осеменения молодых неплодных маток, зимой же в семьях с плодными матками трутней, как правило, не бывает. По наличию в семье трутней осенью можно безошибочно определить неблагополучие в семье.

Все пчелиные особи в семье связаны между собой различными процессами жизнедеятельности.

Одним из них является процесс переработки пищи. Пчёлы постоянно передают корм друг другу, матке, личинкам, в результате чего в медовом зобике каждой пчелы содержится корм одного и того же состава.

Феромоны, вырабатываемые маткой, придают семье пчёл уникальный, именно для этой семьи свойственный запах.

Пчёлы обладают способностью передавать информацию об источнике медосбора. Вернувшись в улей, пчёлы-разведчицы совершают «танцы», своеобразные сигнальные движения, формы и интенсивность которых указывают на места расположения и величину источника нектара. Сигнальные движения бывают круговые, виляющие и т. д.

При строительстве сотов, на мой взгляд, в их структуру закладывается генетическая матрица, определяющая уникальные свойства семьи – генетическую наследственность. Это, примерно, как картина, написанная художником много веков назад. Глядя на неё, вдруг начинаешь испытывать непривычные для себя чувства и, вдруг, понимаешь, что это чувства человека, которого уже давно нет, но которые остались зашифрованными в его работе. Именно поэтому, при работе с пчёлами, я стараюсь при подстановке сотов использовать соты из этой же семьи, хотя это не всегда удается по тем или иным причинам.

Каждая пчелиная семья имеет свои отличительные качества. Это запах, работоспособность на медосборе, количество выделяемого воска, способность к роению, устойчивость к заразным болезням, агрессивность и др. Знать индивидуальные особенности пчелиной семьи необходимо для проведения племенной работы и селекции.

Как и всякий живой организм, пчелиная семья активно борется с инфекцией. Гнездо пчел, практически, стерильно, хотя вместе с нектаром, цветочной пыльцой и водой в гнездо заносится огромное количество микроорганизмов, спор, грибков и дрожжей, для развития и размножения которых условия в гнезде самые благоприятные

А дело в том, что все микроорганизмы и споры обезвреживаются особыми веществами — антибиотиками, выделяемыми пчелиной семьей. Антибиотики, имеющиеся в прополисе, — одни из самых сильных, они убивают споры плесневых грибков (ни одна плесень не заводится на прополисе) и сдерживают прорастание зёрен пыльцы. Гнездо здоровой семьи всегда чистое, имеет приятный запах. Рабочие пчелы все отбросы выносят наружу и испражняются только за пределами улья. Стенки улья и соты покрыты защитным слоем прополиса. Испражняется в гнезде только матка, за которой тут же убирают пчёлы из свиты.

Коллективное сосуществование пчёл обеспечивает их семьям нормальную жизнедеятельность практически неограни¬ченное время. Объясняется это тем, что взамен отмирающих в семье пчёлок нарождаются новые, продолжающие жизнь семьи. Лишь сообща пчёлы имеют возможность собирать необходимое количество пищи, обеспечивать себя на зиму достаточными запасами кормов, хорошо защищать от врагов свои гнёзда, противостоять неблагоприятным погодным условиям и выдерживать длительные зимовки без вылета из ульев.

Ни одна отдельно взятая пчела не может самостоятельно жить, работать или образовывать новую семью, как это имеет место у других насекомых. Более того, если пчёлка остается в одиночестве – она погибает через несколько часов, даже если в природе тепло и есть пища. Пчеловоды наверняка замечали, что пчелы даже из разных семей, оставшись в одиночестве, собираются в одну кучку. Таким образом, все члены семьи находятся в тесной взаимной связи и зависимости, представляя собой, по существу, целостный организм, биологическое существование которого обеспечивается только в условиях совместной жизни всех особей.

Нет одомашненных пчёл. Пчёлы живут одинаково нормально как в лесу (в дуплах), так и в современных ульях на пасеках рядом с человеком. Они друг от друга ничем не отличаются. Так называемые лесные «дикие» пчёлы хорошо приживаются в населенных пунктах и не возвращаются в лес, хотя в нем они чувствуют себя куда более свободно и редко кто их там беспокоит. И наоборот, рой, слетевший с пасеки в лес, прекрасно в нем приживается.

Вся жизнь пчелиной семьи тесно связана с окружающим миром. Получая для себя необходимую пищу из цветков, они, взамен, дают жизнь растениям, производя их перекрестное опыление.

 

Матка 

Матка — родоначальница пчелиной семьи, «царица», как ее называют в некоторых странах. Она является матерью всех пчёл и трутней улья. Матка в семье, как правило, одна. При появлении в улье второй матки они рано или поздно встречаются и вступают в борьбу, в результате которой более слабая из них погибает. Однако обычно до этого дело не доходит и такие встречи случаются очень редко, так как пчёлы сами не принимают чужую матку в семью и тут же ее убивают. Зная об этом, пчеловоды красят ульи в разные цвета и для молодых маток тоже, чтобы они, возвращаясь из «брачных полётов», на перепутали свой улей с чужим.

По размерам и массе матка превосходит всех остальных пчёл. Увидеть её в массе пчёл непросто, но увидев – перепутать трудно. Движения плодной матки неторопливы и величавы. Длина ее тела, в зависимости от породы и сезона года, колеблется от 20 до 25 мм, масса плодной матки — от 200 до 260 мг, неплодной — от 150 до 200 мг. Живая масса плодной матки больше массы рабочей пчелы в два с лишним раза. Полноценная плодная матка откладывает за сутки от 1000 до 2500, а иногда и 3000 тысяч яиц, за сезон 150—300 тысяч штук. На откладку одного яйца матка тратит 40—45 секунд. Масса его, в зависимости от возраста матки, числа пчёл в семье и периода сезона, колеблется от 0,128 до 0,221 мг. Молодые матки откладывают яйца большей массы, чем старые, а, кроме того, осенью «червят» дольше, что позволяет нарастить в зиму больше пчёл.

При прочих равных условиях, масса яиц находится в прямой зависимости от количества яиц, отложенных маткой за сутки. В июне (разгар яйцекладки) масса его составляет (по данным М. М. Кочевого, Н. И. Смирновой и М. Ф. Шеметкова) 0,133 мг, в июле — 0,141 мг, а августе — 0,163 мг. Масса яиц существенно зависит также от породы матки.

Матки после спаривания с трутнями откладывает в ячейки сотов оплодотворённые и не оплодотворённые яйца. Из оплодотворённых спермой трутней яиц развиваются матки и рабочие пчёлы, а из неоплодотворенных — трутни (девственное или гаплоидное размножение). Молодые матки, ещё не спарившиеся с трутнями, называются неплодными, спарившиеся с трутнями и откладывающие оплодотворённые яйца — плодными. Яйцекладка — их единственная работа. Матки откладывают яйца примерно в течение семи — восьми месяцев в году — с февраля по сентябрь. В разных местностях цифры эти варьируются. Наибольшее число яиц матка кладет в мае — июне. В это время она может отложить в течение суток до 2000 и более яиц. Отдельные, наиболее плодовитые матки, могут отложить за сутки около 3000 яиц. Отложенные в ячейки яйца имеют белый цвет и длину примерно 1,5 мм. При нормальном освещении их хорошо видно невооруженным глазом. В первые сутки они стоят вертикально, приклеенные в центре ячейки. К концу третьих суток – ложатся горизонтально.

Яйценоскость маток находится в прямой зависимости от нескольких условий. Наибольшее число яиц они откладывают в более сильных пчелиных семьях, имеющих большие запасы корма в гнездах и достаточное количество пустых сотов хорошего качества. Активизирует продуктивность маток поступление в ульи свежего нектара и пыльцы.

Матку постоянно окружает небольшая группа пчёл (свита), ухаживающая за ней. Они тщательно оберегают матку, кормят и чистят ее тело, выносят из улья кал, выделяемый маткой, и т. д. Через каждые 20— 25 мин матка отдыхает, в это время пчёлы-кормилицы обильно снабжают её маточным молочком. Особенно тесные контакты между пчёлами и маткой наблюдаются в разгар летнего сезона, когда она откладывает ежесуточно максимальное количество яиц. На пчёлах свиты лежат и другие, более специфические задачи. Именно они понуждают матку откладывать неоплодотворённые яйца в трутневые ячейки, когда приближается пора роения. Именно они, сокращая рацион матки, сокращают тем самым её яйцекладку в период главного взятка.

На поверхности тела матки вырабатывается так называемое маточное вещество – маточный феромон (не путайте с маточным молочком), которое слизывается пчёлами, окружающими матку, и передается другим особям семьи. Запах этого вещества постоянно распространён среди пчёл, и они спокойно продолжают работать. С потерей матки прекращается поступление маточного вещества, и её отсутствие быстро ощущает вся семья. По запаху пчёлы легко отличают чужую матку, которую пчеловод подсадил в семью, а также чужих пчёл, прилетевших из других ульев. Придание пчёлам разных семей общего искусственного запаха при объединении имеет целью подавить в некоторой степени их индивидуальные запахи.

Живут матки, по сравнению с рабочими пчёлами, очень долго, до пяти – шести лет, но уже на 3-м году их яйценоскость, как правило, заметно сокращается. Кроме того, как упоминалось, старые матки раньше прекращают червление осенью. Пчеловоды, обычно, заменяют старых маток на молодых через два года жизни. Маток элитных семей, безусловно, держат дольше. Если же матка по старости, из-за травмы или другим причинам стала мало откладывать яиц, а пчеловод своевременно ее не заменил, то пчёлы выводят себе молодую матку, сами производя замену. Закладываются 3-5 (иногда – один) свищевых маточников подальше от центра гнезда. Возможно через некоторое время вышедшая молодая матка убивает старую, возможно это делают пчёлы. У пчеловодов этот процесс называется «тихой сменой» маток.

Гибель матки является трагедией, почти катастрофой для семьи, независимо от количества пчёл в ней. Пчёлы прекращают строить соты, слабо работают на сборе нектара и пыльцы, плохо защищают свое гнездо от пчёл-воровок и врагов. В гнезде нарушается регуляция температуры. В ульях, где пчёлы зимуют без маток, температура бывает на 1—2 градуса выше, а продолжительность жизни пчёл почти в 2 раза ниже, чем в ульях с матками. Есть мнение, что даже присутствие трупа матки может на некоторое время продлить жизнь семьи.

В семьях без матки пчёлы могут складывать нектар и пыльцу ниже зоны расплода, а не над ней. В безматочных семьях пчёлы-кормилицы часто не различают пол личинок и кормят трутневых личинок так же, как и женских. Семьи, оставшиеся без матки, нередко слетают с гнезда. Семья, потерявшая матку и не сумевшая или не успевшая вывести новую, обречена на гибель. Сразу можно заметить, когда семья лишается матки. Пчёлы гудят и встревоженно бегают по передней стенке улья и по прилетной доске, как будто что-то ища.

Можно сказать, что семье повезло, если в гнезде есть яйца или молодые личинки, а до осени ещё далеко. Пчёлы выбирают одно или несколько яиц или личинок, по возможности однодневных, и выводят себе новую матку. Такие матки, как и маточники, называются свищевыми. При отсутствии в гнезде яиц или молодого расплода семья обречена.

За присутствием матки в улье пчеловод обязан постоянно следить и, в случае исчезновения в сотах яиц, поставить в гнездо контрольную рамку с молодыми личинками. Если пчёлы заложат свищевые маточники — с семьей надо разбираться по обстоятельствам: подсиливать, в случае ее сохранения, или расформировывать.

Маточники – специальные ячейки для выращивания маток. Формой своей они похожи на дубовые жёлуди. В обычных условиях маточники закладываются на боковых и нижних брусках рамок. Если же в семье погибла матка – маточники закладывают там, где есть одно- трёхдневный расплод, часто в центре гнезда. Стенки таких ячеек пчёлы частью сгрызают и отстраивают маточники, обильно кормя находящихся в них личинок маточным молочком. Первая матка, после выхода из маточника, уничтожает всех остальных, находящихся еще в маточниках. Она прогрызает маточники сбоку и наносит удар жалом беззащитным в это время сёстрам.

Перед роением (размножением семей пчёл путём деления) пчёлы отстраивают роевые маточники. Располагаются они, как упоминалось, по краям сотов, а также под нижней планкой.

Вышедшая из маточника молодая матка становится способной вылететь для спаривания в воздухе с трутнями примерно через7-10 дней. Матка улетает очень далеко, до десятка километров от «родной» пасеки. Стремление улететь подальше от дома заложено в ней на генетическом уровне. Это позволяет матке спариваться с трутнями – чужаками, исключая инбридинг (близкородственное размножение). Замечу, что разовое близкородственное спаривание не является критичным. Именно по этой причине вместе с роем уходит небольшая часть трутней. Природа предусмотрела любые неожиданности, подстерегающие молодую семью. Если с роем улетает молодая неплодная матка, а в новом месте не окажется местных трутней, на помощь придут трутни своей семьи.

Если же из-за плохой погоды или отсутствия трутней, достигших половой зрелости, матке не удалось в течение двух – трёх недель (редко – месяца) спариться, она прекращает брачные вылеты, «трутневеет» и может откладывать только неоплодотворённые яйца, из которых будут выводиться лишь трутни. С такими матками пчелиные семьи обречены на вымирание.

На спаривание матки вылетают, как правило, в тёплую ясную и безветренную погоду обычно между 10 — 14 часами. В хорошие дни они могут вылетать несколько раз. Брачные вылеты нередко повторяются на второй и третий день. Спариваются матки с несколькими трутнями. Это позволяет создать достаточный запас спермы для оплодотворения яиц в течение всей их жизни. Яйцекладку матка начинает через 2—3 дня после спаривания. «Сеголетние» матки откладывают оплодотворённые яйца, из которых выводятся рабочие пчёлы. Трутни в семьях с молодыми матками не нужны, но они могут беспрепятственно поселяться в любой семье, пока существует медосбор и у пчёл не доминирует инстинкт сбережения кормов.

 

Рабочие пчелы 

Рабочие пчелы составляют основную часть пчелиной семьи. Количество их в течение года неодинаково и разница по периодам достаточно значительна. Весной в семье насчитывается до 15 — 20 тысяч пчёл, летом до 60—80 тысяч, а ранней осенью до 30 тысяч. Рабочие пчелы — самые мелкие особи пчелиной семьи. Длина тела пчелы достигает 12—14 миллиметров, вес около 100 — 110 миллиграммов. В одном килограмме насчитывается около 10 тысяч пчёл. Рабочие пчёлы являются самками, яичники которых очень малы и недоразвиты. В них не образуются яйца, за исключением тех случаев, когда семья остается без матки. В безматочных семьях отдельные пчелы способны отложить до 30 неоплодотворенных яиц, из которых выводятся только трутни. Таких пчёл называют «трутовками». Они приклеивают свои яйца не к центру донышка, а как попало, и на дно, и на стенки ячейки. В ту же самую ячейку яйца откладывают и другие трутовки, так что в одной ячейке можно видеть два и более яиц. По этому признаку легко определить присутствие трутовок в улье. Трутни из яиц трутовки по своим размерам меньше трутней, развивающихся из яиц, отложенных маткой.

Иногда в безматочной семье можно наблюдать лжематку. Она похожа на рабочую пчелу, но отличается слегка расширенным брюшком. Её движения становятся медлительными, как у настоящей матки, а деятельность заключается только в откладке яиц. Трутовочные семьи бывают только на тех пасеках, где пчеловод, по неопытности или недогляду, оставит без матки и молодого расплода семью на 2—3 недели.

Рабочие пчёлы в семье выполняют все работы, без которых существование семьи было бы невозможно. Они выкармливают расплод, собирают нектар и цветочную пыльцу, строят соты, регулируют температуру и влажность воздуха в гнезде, поддерживают чистоту и охраняют гнездо от врагов.

Продолжительность их жизни зависит от времени года и выполняемой работы, а также интенсивности ее выполнения. В нормальной семье с маткой средняя продолжительность жизни пчёл в летний период составляет около 35 дней, а пчёлы, вышедшие в сентябре или октябре, живут всю зиму, да еще целый месяц весной. Осенью, когда в семье бывает мало расплода, в организме пчёл накапливаются запасы белка, которые позволяют им жить долго, тем более, если они не участвовали в ульевых работах и физиологически молоды. Накопление белка в теле пчелы может быть и в роевой период, когда выкормка расплода сокращается. В слабых семьях, где нагрузка на одну пчелу по выкормке расплода очень большая, продолжительность её жизни весной в среднем равна 25 дням. Пчёлы слабых семей плохо собирают нектар и пыльцу, легко подвергаются заболеваниям.

Главной заботой пчёл является сбор нектара и цветочной пыльцы и накопление в семье запасов углеводного и белкового корма. Рабочие пчёлы — производители пчеловодной продукции.

В первую половину своей жизни пчёлы трудятся внутри улья, а затем собирают пищу. По этому признаку их подразделяют соответственно на ульевых и лётных. Очередность работ, выполняемых пчёлами, находится в зависимости от их возраста. Самые молодые пчёлы, едва окрепнув немного, в первые три дня своей жизни, занимаются чисткой ячеек, готовя их для откладки туда яиц маткой. Эти ячейки пчёлы смачивают своей слюной и покрывают тончайшим слоем прополиса. Такая обработка стенок ячеек производится в целях предупреждения заболеваний пчёл.
В последующие 3—4 дня эти же пчёлы уже кормят личинок старшего возраста, готовя для них смесь корма из мёда и пыльцы или перги. Примерно с 3—5-го дня жизни пчёлы вылетают из улья на непродолжительное время для ознакомления с местоположением улья и для очистительного облёта. Такой вылет происходит в наиболее тёплые часы дня.

С 7-дневного возраста молодые пчёлы начинают кормить молочком более молодых личинок (до 3-дневного возраста) и маток.

В 12—18-дневном возрасте пчёлы выделяют воск, строят новые соты, принимают нектар от пчёл-сборщиц и перерабатывают его в мёд.
В конце ульевого (нелётного) периода пчёлы выполняют и многие другие работы: выносят сор из улья, запечатывают крышечками ячейки с медом и взрослыми личинками, охраняют гнездо от других насекомых и пчёл-воровок, прилетающих за мёдом из чужих семей, и т. д.

Лишь с 18—20-дневного возраста пчёлы активно занимаются сбором пищи и её доставкой в ульи. Они собирают нектар и цветочную пыльцу, приносят в гнездо воду и частицы смолы (в дальнейшем — прополис). Вылетая из улья, пчела забирает в медовый зобик до 10 мг меда, которым питается в пути.

Указанное деление пчёл на ульевых и летных достаточно условно. Иногда, в силу обстоятельств, пчёлы более длительное время выполняют один и тот же вид работы или же, минуя ряд ульевых работ, могут приступить к сбору воды, нектара или цветочной пыльцы.

При наступлении сильного медосбора, когда надо выставить на сбор продукции максимальное количество рабочих пчёл, на выполнение этой работы мобилизуются совсем молодые пчёлы.

Гибель (отход) старых пчёлок чаще всего происходит во время полета, что освобождает семью от выноса трупов из улья (летом в семье погибает в сутки до 1,5 тысяч особей). Иногда можно видеть, как старые износившиеся пчелы сами покидают улей — падают с прилетной доски на землю и отползают от улья.

 

Трутни 

Трутни — особи мужского пола. Единственная цель их существования — осеменение молодых неплодных маток. Никаких других функций в семье трутни не выполняют. Живут недолго — примерно с мая по август.

Обнаружить трутней легко. Они значительно крупнее пчёл, передвигаются по сотам неуклюже, имеют хорошо развитые крылья, выступающие за седьмой сегмент. У трутней нет жала, и поэтому они не могут защищаться. У трутней хорошо развитое зрение, необходимое для обнаружения в воздухе маток. Они отличаются потреблением большого количества корма (1 кг этих особей съедают за свою жизнь до 15—20 кг мёда). Одна трутневая личинка потребляет меда в 3—4 раза больше, чем пчелиная.

Пчелиные семьи, особенно со старыми матками, выводят большое количество трутней. Обычно пчёлы отстраивают ячейки для выращивания трутней внизу, по бокам и в верхних углах сота. Встречаются семьи, в которых пчёлы, из-за недостатка в гнездах сотов с трутневыми ячейками, строят последние на листах вощины, предназначенных для отстройки пчелиных ячеек. Стремление вырастить побольше трутней объясняется просто. Чем больше трутней в воздухе – тем больше шансов у маток встретиться и спариться с ними.

Вышедшие из ячеек трутни через 6—8 дней совершают ориентировочные облёты, во время которых знакомятся с местоположением улья и с окружающей местностью. Происходит это в самое тёплое время дня. Через две недели у них наступает половая зрелость, и они вылетают из ульев для встречи с матками. После осеменения матки трутень погибает.

Некоторые пчеловоды, в целях экономии корма, уничтожают трутней, срезая трутневый расплод. Однако этот метод не дает желаемых результатов, так как пчёлы снова отстраивают трутневые соты, очищают их и выводят трутней. Уменьшить количество трутней (а целесообразность этого достаточно спорна) можно иначе. Для удовлетворения инстинкта откладки маткой трутневых яиц в ячейки сотов нужно использовать строительные рамки с полосками искусственной вощины шириной 3 – 5 см, приклеенными к верхним брусочкам рамок. После того как пчёлы отстроят трутневый сот, а матка отложит в него яйца, сот вырезают и перетапливают на воск. Пчеловод получает дополнительное количество воска, а пчёлы не тратят лишней энергии на выкормку трутней и очистку сотов после вырезания расплода. Следует, правда, отметить, что при очистке ячеек пчёлы поедают остатки личинок трутней, а, значит, хорошо питаются.

После окончания медосбора, когда в семьях молодые матки уже не выводятся, пчёлы изгоняют трутней из ульев (в целях экономии кормов). Сначала их оттесняют от медовых сотов, а потом, ослабевших от голода, «выносят под белы руки» из улья, где те и погибают. В семьях, не имеющих маток или в которых матки оказались неплодными, пчёлы трутней оставляют. Такие семьи свободно принимают трутней, залетающих из других ульев. Наличие осенью в улье трутней – верный признак неблагополучия в семье.