Возбудители. Нематоды, напоминающие власоглавов (отряд Trichocephalata). Обнаружены в области ядовитой железы, яичниках рабочих особей и маток, а их яйца — в кишечнике. Из гельминтов отряда Tylenchida у пчёл обнаружен Cephalobus sp. Определенную угрозу для медоносных пчёл представляют нематоды рода Neoaplectana (Steinernema), инвазионные личинки которой вызывают гибель около 100 видов насекомых и используются для борьбы с вредителями растений. 90 % этих личинок выживают во влажном (70,5 %) субстрате до 12 дней. Они сохраняют жизнеспособность в растворах сахара, мёда, нектаре цветков до их полного засыхания. Личинки проникают в гемолимфу пчёл при их заглатывании или контакте. Попав в гемоцель, нематода выделяет кал, содержащий бактерии, которые быстро размножаются, разлагают ткани хозяина. Последний погибает в результате сепсиса в течение 1—3 дней. Эти бактерии дают возможность развиться гельминту до половозрелого состояния, стимулируют его репродукцию. Цикл развития паразита длится 5—8 дней.

Этиология. Заражение пчёл происходит при посещении медоносов. Их гибель наступает через 24 часа при проникновении в тело даже одной личинки. У погибших насекомых нематоды скапливаются в голове и груди. В теле погибших пчёл образуется до 70 инвазионных личинок нематоды. Кроме нематод в кишечнике трутней и рабочих пчел обнаружены представители класса волосатиковых (Nematomorpha) Parachardodus (Gordius) tolosanus и Gordius sp. Эти раздельнополые, очень тонкие (около 3 мм) и длинные (до 1 м) гельминты живут в пресных водоемах. Из отложенных яиц выходят личинки (длиной 0,1—0,4 мм), которые проникают через хитиновые покровы насекомых и в течение нескольких месяцев развиваются до взрослого состояния.

Несмотря на слабую изученность, гельминтозы, вероятно, не представляют угрозы для пчеловодства. Поражения ограничиваются отдельными особями семьи, которые заражаются случайно и не являются специфическими хозяевами паразитов.