Ботаническое описание. Виснага морковевидная — двулетнее, в культуре однолетнее травянистое растение семейства зонтичных. Корень беловатый, стержневой, деревянистый, слабоветвистый. Стебель прямой, сравнительно толстый, ветвистый, зеленый, густо облиственный, высотой 45— 120 см. Листья очередные, дважды- или триждыперисторассеченные на линейно-нитевидные дольки. Соцветие — густой сложный зонтик диаметром до 10—15 см, состоящий из 50—100 лучей длиной 2—8 см. Самые длинные лучи расположены по краю. В период созревания они загибаются к центру, закрывая, таким образом, короткие лучи и созревающие плоды. Цветки мелкие, обильно выделяющие нектар. Плод — яйцевидный, полый, гладкий вислоплодик.
Места произрастания. Виснага — засухоустойчивое растение короткого дня, требовательное к теплу. Лишь в период прорастания семян требует повышенной влажности почвы. Эта культура малотребовательна к почвам, хорошо растет как на тяжелых, так и на легких почвах с небольшим количеством питательных веществ.
Районы распространения. Виснага — средиземноморское растение, произрастающее в Южной Европе, Передней Азии и Северной Африке. Возделывается в специализированных совхозах в Краснодарском крае.
Предмет сбора. Зрелые плоды.
Период сбора. Уборку виснаги начинают в фазе созревания центральных зонтиков и большей части зонтиков первого порядка.
Химический состав. Плоды виснаги морковевидной содержат производные фурохромона (келлин, виснагин, келлогликозид) и дигидропиранокумарины (виснадин и самидин). Келлин содержится также в корнях (0,07%), стеблях (0,09—0,11%), листьях (0,98—1,20%) и лучах зонтиков (0,20—1,01%). Кроме того, в плодах виснаги находится до 0,2% эфирного и до 20% жирного масла.
Применение в медицине. Из препаратов виснаги наиболее широко использовался препарат келлин, который врачи назначали при хроническом кардиосклерозе, бронхиальной астме, спазмах кишечника и желудка. При длительном применении и передозировке препарата возможны тошнота, рвота, аллергические кожные сыпи и ухудшение общего самочувствия.
Кроме келлина, из плодов виснаги выпускают препараты ависан (спазмолитического и мочегонного действия), ивикалин (для лечения желудочных заболеваний) и келлитрин (спазмолитического и холинолитического действия).
Келлин противопоказан при выраженной недостаточности кровообращения.