Семейство. Уснеевых.
Ботаническое описание. Уснея нитевидная — лишайник семейства уснеевых. Слоевище бледно-зеленое и пепельногрязно-зеленое, длиной до 30 см, бородовидной формы, свисающее со стволов или с ветвей деревьев. Веточки слоевища округлые, тонкие, сильно вытянутые, ветвящиеся, на концах волосовидные, с шероховатой поверхностью, покрытые мелкими заостренными сосочками и соредиозными бугорками. В верхушечной части слоевища на поверхности тонких веточек развиваются образования, при помощи которых происходит вегетативное размножение: округлые беловатые соредии, на поверхности прорастающие в игловидные выросты (изидии). Отрываясь от слоевища и попадая в благоприятные условия, соредии и изидии разрастаются в новые слоевища. Плодовые тела (апотеции) образуются у уснеи нитевидной очень редко.
Места произрастания. Обитает на стволах и ветвях елей, лиственниц, пихт, кедров, реже сосен, берез, буков и других пород деревьев, во влажных как тенистых, так и хорошо освещенных местах.
Районы распространения. Ареал уснеи нитевидной охватывает лесную зону России, южнее лишайник встречается в горах.
Предмет сбора. Лекарственным сырьем являются слоевища уснеи нитевидной.
Период сбора. Собирать сырье можно в любое время года. Однако имеются данные, что биосинтез усниновой кислоты в лишайниках наиболее активен в конце зимы и весной (с февраля по апрель), когда содержание усниновой кислоты в слоевищах достигает максимума. Поэтому предпочтительнее сырье заготавливать в весенние месяцы.
Химический состав. Слоевище уснеи нитевидной содержит до 1,12% антибиотического вещества — усниновой кислоты. Наибольшее количество усниновой кислоты синтезируется в молодой растущей части слоевища.
Применение в медицине. Из слоевища уснеи нитевидной готовят лечебный препарат «Натриевая соль усниновой кислоты».
Натриевая соль усниновой кислоты (уснинат натрия) под названием бинан — эффективное наружное средство противомикробного действия для лечения нагноившихся раневых поверхностей. Как антибактериальное средство его применяют для лечения свежих и инфицированных ран в хирургической практике, а также при травматическом остеомиелите, ожогах II и III степени, варикозных и трофических язвах и гнойном воспалении мягких тканей. В гинекологической практике этот препарат используют для лечения эрозий шейки матки.
Для получения усниновой кислоты в качестве сырья официально допущены к применению также и другие виды уснеи, растущие нередко вместе с уснеей нитевидной. Кроме того, могут быть использованы многие виды кладоний, цетрарий, эверний, а также некоторые виды алектории и пармелии. Все эти лишайники произрастают на почве или на стволах и ветвях деревьев в лесной зоне и лесном поясе гор, а также в тундрах и высокогорьях.
У некоторых больных бинан вызывает аллергическую реакцию.