Семейство. Пасленовые — Solanaceae.
Ботаническое описание. Паслен дольчатый — многолетний крупный стержнекорневой кустарник семейства пасленовых, достигающий в природных местообитаниях 3—4 м высоты. В России не перезимовывает, при однолетней полевой культуре достигает в высоту 1,5—2 м. Стебель прямостоячий, темно-фиолетовый, в верхней части зеленый, голый, ребристый, травянистый, у основания деревянистый, на высоте 20— 50 см вильчато ветвится, образуя 4—6 ярусов боковых побегов.
Листья короткочерешковые, темно-зеленые, с сильно выступающей средней жилкой, в нижнем и среднем ярусах — глубоко непарноперисторассеченные, длиной 15—37 см и шириной 10—26 см, в верхнем ярусе — меньших размеров, цельные, продолговатоланцетовидные. Цветки крупные, собраны по 15—20 штук в короткие кисти в пазушных узлах стебля. Венчик сине-фиолетовый или лиловый. Плод — эллипсовидная сочная ягода, при созревании ярко-оранжевая, массой 2— 5 г, с многочисленными семенами.
Время цветения. На юге паслен цветет с июля до поздней осени, плоды созревают со 2-й половины сентября.
Места произрастания. Паслен дольчатый выращивается на плантациях.
Районы распространения. В естественных условиях паслен дольчатый произрастает в Австралии, Новой Зеландии, на островах Тасмания и Норфлок. В России культивируется в южных областях.
Предмет сбора. Используют надземную часть растения (траву) в качестве сырья для производства соласодина, из которого получают стероидные гормональные препараты.
Химический состав. Соласодин в паслене дольчатом содержится в виде агликона стероидных гликоалкалоидов соласонина и соламаргина (в незрелых плодах 2—4%, в листьях 1—2%, в стеблях до 0,3%). Абсолютное содержание соласодина в растении постепенно увеличивается от начала к концу вегетации. В количествах до 0,4% соласодину сопутствует диосгенин — агликон стероидных сапогенинов грациллина и диосцина. Его можно выделять при производстве соласодина и использовать как дополнительное стероидное сырье.
Применение в медицине. Большая группа гормональных препаратов, получаемых из соласодина (кортизона ацетат, гидрокортизон, преднизолон, деперзолон, дексаметазон и др.), разрешена для медицинского применения. Их применяют при лечении многих тяжелых заболеваний: ревматизма, полиартритов, бронхиальной астмы, кожных болезней, болезней глаз, некоторых форм лейкоза, воспалительных процессов при хирургических вмешательствах и др. Многие гормональные препараты эффективны в зоотехнической и ветеринарной практике.