Отдел. Голосеменные — Gymnospermae или сосновые — Pinophyta.
Семейство. Эфедровые — Ephedraсеае.
Народные названия. Кузьмичева трава, хвойник двухколосковый, хвойник.
Ботаническое описание. Низкий ветвистый засухоустойчивый кустарник высотой 15— 100 см с ползучим корневищем и укороченными стеблями с темно-серой корой. Ветви светло-зеленые, позднее серые, раскидистые. Листья зачаточные, чешуевидные, спаянные в цилиндрические раструбы. Плоды ягодообразные, шаровидные или продолговатые, красные.
Время цветения. Май— июнь.
Места произрастания. Растет на сухих степных склонах и холмах с мергельной, меловой и песчаной почвой.
Районы распространения. Встречается в южной и средней зонах европейской части России, на Кавказе, в Средней Азии и Западной Сибири.
Предмет сбора. Зеленые ветви (трава).
Период сбора. Конец лета.
Химический состав. Растение содержит ядовитые алкалоиды эфедрин и псевдоэфедрин (около 2%). Кроме того, в траве имеются дубильные вещества, пирокатехин и другие вещества. Растение ядовитое.
Применение в медицине. Эфедра как лекарственное растение используется с древнейших времен. В Китае она была известна более 3500 лет тому назад. Эфедра широко применяется в народной медицине, особенно восточных стран, при различных заболеваниях.
Растение возбуждает центральную нервную систему, суживает кровеносные сосуды, стимулирует кровообращение, повышает кровяное давление, расслабляет гладкую мускулатуру бронхов и других органов. Эфедра также повышает отделение мочи и пота, снижает температуру тела при лихорадочных заболеваниях, уменьшает и прекращает боли.
Русское народное название растения — кузьмичева трава — связано с именем крестьянина села Виловатого Бузулукского уезда бывшей Самарской губернии Федора Кузьмича Мухавникова, который широко пользовался отваром этого растения для лечения ревматизма, дизентерии и многих других болезней. Кузьмич пользовался большой популярностью и был известен далеко за пределами Самарской губернии.
В народной медицине водный настой и отвар травы эфедры применяют при ревматизме, заболеваниях желудка и кишечника, заболеваниях дыхательных путей.
В Средней Азии как одно из самых лучших народных средств отвар травы употребляют внутрь при остром ревматизме, подагре, сердечных болезнях, язвенной болезни желудка, малярии и горной болезни.
В китайской народной медицине отвар травы эфедры используют при коклюше, бронхиальной астме, туберкулезе, а также в качестве потогонного, мочегонного и жаропонижающего средства.
Наружно настойку травы на водке используют для обезболивающих растираний при ревматизме. Припарки из травы также употребляют при ревматизме.
Из травы эфедры получен в чистом виде алкалоид эфедрин. В научной медицине эфедрин применяют при бронхиальной астме, коклюше, гипотонии, остром снижении кровяного давления, крапивнице, сенной лихорадке, морской болезни, при коллапсах, возникающих после травм и значительных кровопотерь.
Внутреннее применение эфедры, как ядовитого растения, требует осторожности.
Применение отвара травы эфедры и эфедрина противопоказано при гипертонической болезни, артериосклерозе, тяжелых органических заболеваниях сердца и бессоннице.
Способ применения.
1 чайную ложку травы эфедры кипятить в 2 стаканах воды, пока объем жидкости не уменьшится до 1 стакана, настаивать 1 час, процедить. Принимать по 1 столовой ложке 3— 4 раза в день.