Для головного (верхнего) утепления используются подушки, набитые мхом, паклей или другими утепляющими материалами. Для утепления семьи пчёл с боков предлагаются те же подушки, хотя использование их внутри улья значительно неудобнее. Во первых, сложно подобрать необходимый объём её. Во вторых, вставляя подушку, можно сдвинуть разделительную доску. Самое же главное — любая подушка вбирает в себя влагу, которая задерживается в гнезде, плеснивеет и плохо дезинфицируется после зимовки. Утеплительная коробка лишена этих недостатков и может выполнять дополнительные функции в пчелином гнезде.

Утеплительная коробка — это, по существу, обычная гнездовая рамка, обитая с обеих сторон фанерой 6 мм , или четырёхмиллиметровой, но с одной стороны в два слоя. Внутрь коробки вставляется пенопласт толщиной 25 мм. Перед прибитием фанеры торцы планок рамки промазываются густым клеем ПВА. Коробка получается герметичной и не пропустит запахи пенопласта, весьма, правда, гипотетические. Для сторонников максимальной экологической чистоты можно предложить утеплителем использовать мох или паклю. Закрытые герметично, они не отбирают влагу из гнезда.

Ширина коробки получается равной ширине гнездовой рамки и одной улочки, т.е. — 37мм. Если возникает необходимость в более широкой коробке (на две рамки), — её делают из тонких досочек по размеру. Если сделать такую коробку до дна гнезда — она выполнит дополнительную функцию разделительной доски. С боков прибиваются узкие полоски резины.

Преимущества такой коробки очевидны. После зимовки её можно легко выскоблить, вымыть и даже обжечь огнём. После этого она опять готова к использованию. На стенках улья, вследствие пустот и влажности, не образуется плесень, гнездо просто становится уже. Коробкой можно пользоваться много лет, тогда как подушки приходится постоянно выбраковывать. Исчезает нужда и во вставных досках.

Особенно удобны такие коробки в многокорпусных ульях. О необходимости оставлять даже средние по силе пчелиные семьи на зиму в двух корпусах уже говорилось в одной из статей (слабых семей на пасеке не должно быть, а нуклеусы — исключение). В таком гнезде у пчёл большой запас мёда “над головой”, а внизу остаётся свободное пространство, улучшающее вентиляцию гнезда и микроклимат в нём. Однако, клуб пчёл не занимает весь объём гнезда. Обычный его диаметр — около тридцати сантиметров. Пчёлам приходится вырабатывать дополнительное тепло на обогрев, а боковые рамки, не обсиживаемые пчёлами, плеснивеют. В подобной ситуации утеплительные коробки — очень полезная вещь. В оба корпуса по бокам ставятся такие коробки, а по две рамки из каждого корпуса изымаются. Из нижнего корпуса, обычно, берут рамки с пергой, а из верхнего — крайние полномёдные (если в остальных мёда достаточно). Рамки эти убираются на хранение и возвращаются пчёлам весной. Разумеется, если в гнезде окажутся пустые рамки — следует убрать их.

Сократив ширину гнезда до тридцати сантиметров, мы, по существу, приближаем его форму к дуплу, что при зимовке важно для правильной циркуляции воздуха. Кроме того, боковые стенки становятся вдвое толще, не становясь при этом тяжелее.

После выставки и облёта гнезда пчелиных семей максимально сокращают, переводя в один корпус все семьи, кроме самых сильных. Последующее же расширение целыми корпусами бывает опасно из-за возможности возврата холодов. И в этом случае коробки займут в гнезде столько места, сколько необходимо пчеловоду. Расширение будет происходить постепенно.