Класс. Сумчатые грибы – Ascomycetes.
Семейство. Нуросгеасеае.

Народные названия. Маточные рожки, черные рожки спорыньи, житни рижки.

Ботаническое описание. Спорынья – ядовитый паразитный гриб из класса сумчатых грибов семейства спорыньевых. Известны 9 видов спорыньи, паразитирующих на злаках: ржи, ячмене, пшенице, овсе, пырее, овсянице, еже, тимофеевке, костре и др. Наиболее часто спорыньей поражается рожь. Во время цветения ржи аскоспоры гриба попадают на рыльца и прорастают. Мицелий гриба проникает в завязь и разрастается в ней. После прекращения конидиального спороношения мицелиальные сплетения гриба в завязи ржи уплотняются и превращаются в темно-фиолетовые склероции, имеющие форму рожка. Это – покоящаяся зимующая форма гриба. Рожки усиленно растут до созревания зерна. Длина рожков от 10 до 60 мм, толщина до 7 мм. Сухая масса одного рожка может достигать 1,7 г. Рожки обычно крупнее зерен ржи, но плотность их меньше.

Места произрастания. При уборке ржи рожки спорыньи падают на землю, где зимуют, а весной, прорастая, образуют аскоспоры, которые в начале цветения ржи разносятся ветром и попадают на завязи цветков. На завязи из аскоспоры развивается грибница, производящая в массе конидиоспоры и липкую жидкость, так называемую медвяную росу, которые также заражают здоровые цветки. Завязи, пораженные аско — и конидиоспорами, разрастаясь и уплотняясь, превращаются в рожки (склероции).

Районы распространения. Спорынья не имеет определенных районов распространения и развивается в зависимости от чистоты семенного зерна, от условий обработки полей и ухода за ними. Встречается во всех географических зонах, кроме пустынь и тундры.

Предмет сбора. Рожки спорыньи. Рожки являются ценным лекарственным сырьем. Они служат источником промышленного получения алкалоидов.

Период сбора. Появляются рожки в конце июня или июля, когда созревает рожь. Собирать спорынью рекомендуют в период созревания ржи с ржаных колосьев прямо в поле непосредственно перед жатвой. Но этот способ нередко связан с порчей посевов, поэтому преимущественно сбор производится при сортировке свежего зерна. Спорынья введена в культуру и выращивается на озимой ржи.

Химический состав. В рожках спорыньи содержатся алкалоиды, высшие жирные кислоты, амины, аминокислоты и некоторые другие соединения. Все алкалоиды спорыньи принадлежат к классу индольных алкалоидов. Спорынья, возделываемая на ржи, продуцирует в основном так называемые «классические» эргоалкалоиды, относящиеся к производным лизергиновой (изолизергиновой) кислоты.

Алкалоиды, объединены в три группы : 1) эрготамин, эргозин; 2) эргокристип, криптин и эртокорнин; 3) эргометрин. Рожки очень ядовиты.

Применение в медицине. Спорынья применяется как кровоостанавливающее средство в виде порошков жидкого экстракта, водного настоя в акушерско — гинекологической практике при маточных кровотечениях в качестве эффективного кровоостанавливающего средства, вызывающего одновременно сужение кровеносных сосудов и повышение тонуса мускулатуры матки и в послеродовом периоде.

На основе природных алкалоидов спорыньи получены производные, которые используют для профилактики мигреней и других головных болей, при некоторых формах ревматизма, при различных гемодинамических нарушениях сосудистой системы, в психиатрической практике (при лечении галактореи, акромегалии и болезни Паркинсона), в акушерско-гинекологической практике (для остановки кровотечений). Область применения эргоалкалоидов постоянно расширяется. В настоящее время рожки спорыньи, культивируемой на ржи, служат сырьем для производства многочисленных отечественных лечебных средств (беллатаминала, эрготала, эргометрина, кофетамина). Фармацевтические препараты, содержащие алкалоиды спорыньи, используют только по указанию врача.

Рожки спорыньи, попадая в виде примеси в муку, вызывают тяжелое отравление человека и животных, называемое эрготизмом.

Применение спорыньи, как сильно ядовитого растения, требует большой осторожности и обязательного врачебного контроля.