Семейство. Сложноцветные — Compositae или астровые — Asteraceae.
Ботаническое описание. Салат посевной однолетнее или двулетнее травянистое растение высотой 30— 100 см, часто образующее из листьев кочан. Стебель сизый, ветвистый. Листья округло-обратнояйцевидные, волнистые, с белым млечным соком, верхние листья сидячие. Цветочные корзинки желтые, с язычковыми цветками. Обертка корзинок черепитчатая. Корзинки собраны в метельчатое соцветие. Плоды — продолговатые ребристые семянки с белым хохолком. Имеется много сортов.
Время цветения. Июнь — июль.
Места произрастания. Культивируется в огородах как овощное растение. Иногда дичает и растет на сорных местах.
Районы распространения. Встречается почти повсеместно в России.
Предмет сбора. Листья и семена.
Период сбора. Листья собирают в мае — июле, семена — в июле — августе.
Химический состав. Салат посевной содержит лактукорий, углеводы (3%), азотистые вещества (1,31%), жиры (0,3%), минеральные соли калия, кальция, железа, соли фосфорной кислоты, витамины (А—2,5 мг%, С—30 мг%).
Применение в медицине. Культура салата насчитывает около двух тысячелетий. Лечебные свойства растения были известны еще в Древней Греции и Риме. Врач Антонио Музо вылечил салатом от болезни печени цезаря Августа. Салат улучшает деятельность желудка и кишечника. В народной медицине употребляется при хроническом гастрите и как лечебное и профилактическое средство от цинги. Считают, что салат успокаивающе действует на нервную систему и обладает лёгким снотворным действием. Знаменитый римский врач Гален ( II в. н. э.) на старости лет сам лечился салатом от бессонницы.
Благодаря содержанию в салате витаминов, ценных минеральных солей и успокаивающему действию его рекомендуют использовать для питания детей, людей пожилого возраста и выздоравливающих после тяжелых, изнурительных болезней.
Водный настой семян салата употребляют как молокогонное средство при недостатке молока у кормящих женщин.
Способ применения.
1 столовую ложку свежих листьев салата настаивать 1—2 часа в 1 стакане кипятка, процедить. Принимать по 1/2 стакана 2 раза в день или по 1 стакану на ночь.