это фундамент всего пчеловодства».
Г. П. Кандратьев
Зимовка под снегом
Зимовка в кожухах
В южных областях России, где средние зимние температуры редко опускаются ниже 4—5 градусов мороза, пчёлы зимуют на воле. У этого способа есть как бесспорные преимущества, так и существенные недостатки. К преимуществам относится возможность для пчёл зимой или ранней весной в тихие солнечные дни облететься. В ульях всегда достаточное количество свежего воздуха. Кроме того, не требуется строить зимовники и ежегодно убирать семьи осенью, тревожа их, а весной выставлять. Недостатками же являются переохлаждение гнёзд, особенно при сильных ветрах и сырой погоде, повышенное потребление корма, а также резкие перепады температуры.
Охлаждение гнёзд заставляет пчёл затрачивать много энергии на поддержание необходимой температуры, в связи с чем зимующие на воле пчёлы потребляют больше мёда, чем в зимовниках с постоянной температурой (по некоторым данным — на 2—3 килограмма). Результатом резких колебаний температуры становится появление сырости в ульях. При похолоданиях водяные пары образуют ледяную корку на стенках и дне улья, которая тает во время потеплений. От сырости на стенках и сотах образуется плесень, мёд в сотах закисает.
Для успешной зимовки на воле в условиях Нечерноземной зоны России необходимо выполнение четырёх условий.
1. Иметь только хорошо подготовленные к зимовке сильные семьи, пчёлы которых не подкармливались осенью сахарным сиропом и, вследствие этого, не износились и не ослабли.
2. Снабдить пчёл достаточным количеством хороших кормов.
3.Своевременно укрывать ульи (или групп ульев) снегом. Там, где в са¬мом начале зимы выпадает достаточно много снега, зимовка протекает удовлетворительно. В местах с поздним и неустойчивым снегопадом зимовка на воле ненадёжна и требует изготовления специальных кожухов, о которых будет сказано ниже.
4. Разводить местных среднерусских пчёл. Они наиболее зимостойки из всех известных пород. Пчёлы южных пород, завезенные в суровые условия, зимуют на воле, мягко говоря, значительно хуже.
Дополнительное утепление ульев и кожуха улучшают зимовку пчёл, но очень громоздко, трудоёмко и доступно лишь для небольших пасек.
На юге России, где осенью длительное время стоит тёплая солнечная погода, пчёлы долгое время вылетают из улья в поисках взятка. В результате семьи сильно ослабевают. Возможность частых облётов зимой, со всеми их плюсами, преждевременно изнашивают пчёл. Такие семьи весной развиваются недостаточно интенсивно, а некоторые до неё и не доживают. Сильные семьи с осени – залог благополучной зимовки.
Зимний точок должен быть закрыт от ветров, по крайней мере – господствующих, лесом, склоном, постройками или высоким забором. При этом освещённость солнцем должна быть максимально возможная.
Ульи обязательно должны быть оборудованы дополнительными верхними летками (их делают обычно диаметром 2,5-3 см), особенно многокорпусные, где клуб расположен вверху. Во первых, нижний леток часто обмерзает или забивается подмором, во вторых, верх улья оттаивает и открывается солнышку значительно раньше. Нижний леток должен быть открыт, это предотвращает появление плесени на нижних сотах, не обсиженных пчёлами. Улей должен быть слегка наклонен вперед, для стока воды из него, что, впрочем, актуально и для летней поры. Ульи утепляют снаружи рубероидом, камышовыми матами. Даже обычная полиэтиленовая плёнка, которой оборачивают ульи, предохраняет от сырости и, в некоторой степени, защищает от ветра и холода. На прилётную доску следует поставит к летками и укрепить наклонную дощечку, которая предохранит не только от ветра, но и от синиц.
Небольшая часть пчёл в холодную погоду вылетает из улья и погибает на снегу перед ульями. Бояться этого не следует, то же происходит и в зимовниках, не являясь причиной большого ущерба. Выходят пчёлы с переполненным кишечником, которым в любом случае не дожить до облёта.
Она исключительно хороша, жаль только, что с изменением климата снежные зимы становятся большой редкостью даже в северных областях, по крайней мере – их первая половина. Снег прекрасно предохраняет ульи от низких температур и ветров. У снега весьма низкая теплопроводность, поэтому температура под ним держится постоянная, без резких колебаний. Даже при сильных морозах температура под снегом близка к нулю. Первый облет при такой зимовке пчёл происходит рано, и семьи хорошо развиваются.
При зимовке под снегом ульи, как правило, оставляют на своих летних местах, реже группируют по несколько штук, закрыв их еловой хвоей, мхом или сухими листьями. Можно использовать и солому, но не сено, в котором любят селиться мыши. После этого ульи засыпают снегом. При групповом размещении весной ульи желательно слегка раздвинуть для удобства облёта пчёл.
Весной, с наступлением тёплых дней и образованием наста, снег от ульев или хотя бы от их передних стенок следует убрать, а летки прочистить от подмора для лучшей вентиляции и возможности пчёлам облететься.
Пчеловоды, имеющие небольшие пасеки, всё чаще используют зимовку в кожухах, которые полностью защищают семьи пчёл от ветра и помогают сохранять тепло.
На изготовление щитов кожуха годятся разные подручные материалы. Их можно сделать из досок, горбыля, плоского шифера или из хвороста, наподобие плетня. Делать их можно как на несколько семей, для экономии материалов, так и для отдельных ульев, для возможности работать в одиночку. Внутри кожухи можно дополнительно утеплить перечисленными выше материалами. В передних стенках следует предусмотреть отверстия в районе летков. В этом случае спешка с их снятием не потребуется, достаточно будет лишь удалить снег. Первый весенний осмотр можно провести прямо в кожухах и снять их только по наступлении устойчивой тёплой погоды.