Известно, что источником мёда являются цветки растений, выделяющие нектар. Как перерабатывается нектар пчёлами? В их слюнных железах вырабатываются различные ферменты, в частности фермент инвертаза, способствующий расщеплению сахарозы на простые сахара, глюкозу и фруктозу. Этот процесс начинается в медовом зобике пчелы ещё во время её полёта с ношей нектара в улей и заканчивается в гнездовых сотах.

Пчела, набравшая достаточно нектара, возвращается в улей, где передаёт свою ношу пчеле-приемщице. Та некоторое время хранит нектар в своём медовом зобике. Там он подвергается сложной переработке, которая, кстати, началась еще в зобике пчелы-сборщицы. Нектар обогащается органическими кислотами, ферментами, обеззараживающими веществами, в нём уменьшается количество воды.

Пчела-приемщица периодически выпускает капельку нектара на слегка выдвинутый хоботок, затем опять втягивает её в медовый зобик. Эта процедура повторяется много раз, после чего пчела откладывает каплю нектара в свободную восковую ячейку. Однако это еще не мёд. В нектаре может содержаться от 40 до 80% воды. Почти 3/4 её количества пчелы удаляют (часть воды всасывается клетками медового зобика). Это достигается многократным переносом нектара из ячейки в ячейку. В пчеловодстве такой процесс называется выпариванием или дозариванием. Взмахами своих крыльев пчёлы создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, что ускоряет процесс испарения из нектара лишней влаги. Делается это до тех пор, пока он не превратится в мёд (в созревшем мёде содержится только 18-20% воды), тогда пчёлы запечатывают соты восковыми крышечками, чтобы мёд не впитывал влагу и не портился.

Запечатанный в сотах мёд продолжает созревать в течение 3-4 недель. Заполненные им соты периодически или разово отбираются у пчёл для откачки. Чтобы собрать килограмм мёда, пчела должна посетить 10 млн. медоносных цветов, принести в улей 100-120 тысяч нош нектара (за раз пчела может принести в улей 30-40 мг) и проделать при этом путь в несколько сотен тысяч километров.