ХВОЙНИК ХВОЩЕВОЙ (эфедра) — Ephedra equisetina Bge.
Семейство. Эфедровые — Ephedraceae.
Народные названия. Эфедра пустынная, эфедра горная.
Ботаническое описание. Эфедра средняя (пустынная) — сильно ветвистый кустарник высотой до 1 м, с серой мочалистой корой. Ветви с многочисленными отходящими от них оттопыренными или прижатыми, почти параллельными, гладкими или шероховатыми, мелкими, продольно-бороздчатыми веточками, из которых нижние расположены мутовчато, верхние — всегда супротивные, членистые с междоузлиями от 2 до 6 см. Листья мелкие, супротивные. Цветки мелкие, раздельнополые, собраны в колоски, расположенные по длине ветвей. Плоды — красные, шишко-ягоды, шаровидные, сочные, двусемянные/ Семена плоско-выпуклые.
Эфедра хвощевая (горная) — кустарник семейства эфедровых, высотой до 1,5 м. Взрослый куст представляет собой систему побегов разного возраста. Ветви первого порядка отходят от ствола почти вертикально. Побеги в возрасте до 1 —1,5 года остаются зелеными, позже одревесневают и покрываются серой корой, которая на старых стволах неравномерно отслаивается с поверхности и становится мочалистой. Побеги эфедры состоят из членистых безлистных прямых междоузлий длиной 1,5—3 см, чередующихся с узлами, на которых имеются мутовки редуцированных, почти пленчатых листьев, сросшихся у основания. На ветвях второго года жизни и старше из узлов выходят мутовки ветвей следующего порядка. Междоузлия у зеленых побегов мелкобороздчатые, у одревесневших — голые. Листья редуцированы и не имеют хлорофилла. Хлоропласты расположены в клетках коры молодых, неодревесневших стеблей, которые и осуществляют функцию воздушного питания растений. Эфедра — двудомное растение. Цветки мелкие, однополые, собраны небольшими колосками. Плоды шаровидные, более чем на половину закрывают семя (шишкоягоду). Зрезлые шишкоягды достигают в длину 6—7 мм, красные или оранжевые, мясистые, односемянные.
Время цветения. Цветут оба вида в мае — июне, плодоносят в июле.
Места произрастания. Эфедра средняя растет на щебенистых склонах и в нижнем поясе гор Средней Азии и Западной Сибири. Эфедра хвощевая — на открытых каменистых склонах на Кавказе, в Средней Азии и Западной Сибири.
Районы распространения. Средняя Азия, Западная Сибирь, Кавказ.
Предмет сбора. Все зеленые ветви растения.
Период сбора. Собирают растение в июне, июле, августе и сентябре.
Химический состав. В растении эфедрин содержится в смеси со своими изомерами, половину массы которых составляет иногда псевдоэфедрин. Его фармакологические свойства подобны эфедрину, но активность значительно меньше. В сумме алкалоидов у эфедры хвощевой преобладается эфедрин, у других видов главным алкалоидом часто является псевдоэфедрин. Растение ядовито.
Применение в медицине. Эфедрин вызывает сужение сосудов, повышение кровяного давления, расширение бронхов, зрачков, торможение перистальтики кишечника, повышение содержания сахара в крови. По сравнению с адреналином он оказывает менее резкое, но более продолжительное действие. Кроме того, эфедрин возбуждает центральную нервную систему и повышает возбудимость дыхательного центра.
Эфедрин применяют при бронхиальной астме, коклюше, ринитах, при пониженном кровяном давлении, при сенной лихорадке, морской болезни, недержании мочи, как противоядие при отравлениях, а также в глазной практике. Он входит в состав препарата теофедрин, применяемого при бронхиальной астме.
Для получения эфедрина могут использоваться родственные виды того же рода, часть которого встречается в России: эфедры рослая, Бочанцева, Жерара, промежуточная. Последняя называется средней или пустынной эфедрой. Она служит основным сырьем для получения препарата дефедрин, используемого аналогично с эфедрином. Это препарат получают также из отходов, остающихся при получении эфедрина из эфедры хвощевой.
Внутреннее применение эфедры, как ядовитого растения, требует осторожности.