Семейство. Сложноцветные — Compositae или астровые — Asteraceae.

Ботаническое описание. Горчак ползучий — многолетнее корнеотпрысковое травянистое растение высотой 15—75 см с прутьевидно-ветвистыми паутинистыми стеблями. Листья многочисленные, продолговатые, сидячие, нижние листья перистораздельные. Цветочные корзинки темно-розовые, небольшие, с черепитчатой оберткой. Листочки обертки с полукруглыми пленчатыми полупрозрачными придатками. Цветки с хохолком из опадающих волосков. Плоды — семянки.

Время цветения. Июль — август.

Районы распространения. Встречается на юге и востоке европейской части России, чаще — в степной полосе.

Места произрастания. Растет горчак ползучий на солонцовых местах в степях, на солончаковатых лугах, залежах и как злостный корнеотпрысковый сорняк на полях.

Предмет сбора. Трава (стебли, листья, цветки).

Период сбора. Июль — август.

Химический состав. Подробно не изучен. Известно, что растение содержит алкалоиды, смолу и эфирное масло. Растение ядовито, особенно для лошадей.

Применение в медицине. В народной медицине водный настой горчака ползучего применяют при малярии, а в Азербайджане — и при эпилепсии.

Внутреннее применение горчака, как ядовитого растения, требует большой осторожности.