Семейство. Сосновые — Pinaceae.
Ботаническое описание. Ель — дерево семейства сосновых, достигающее в высоту 30—40 м, с остроконической кроной. Кора серая, отслаивающаяся у старых деревьев тонкими чешуйками/ Ветви несколько пониклые, молодые веточки продольно-бороздчатые и слабоопушенные, хвоинки темно-зеленые, четырехгранные, длиной 20—25 мм. Зрелые шишки цилиндрические, коричнево-каштановые, блестящие, длиной 10—16 см, шириной 3—4 см после раскрывания. Семенные чешуи длиной до 25 мм, шириной 18 мм. Урожайные годы повторяются через 4—5 лет, на севере ареала реже. В остальные годы плодоношение либо отсутствует, либо очень слабое.
Время цветения. Май — август.
Места произрастания. В молодом возрасте ель растет медленно, после 10 лет темпы роста резко увеличиваются. Прирост в высоту падает в возрасте 100— 120 лет. Доживает до 250—300 лет. Очень теневынослива. На открытых местах в молодом возрасте страдает от поздних весенних и ранних осенних заморозков. Относительно требовательна к минеральному богатству почв. На суглинках и супесях, где дает наибольший прирост древесины, образует глубинную корневую систему. На переувлажненных почвах формирует поверхностную корневую систему, почему и страдает от ветровала. Выносит некоторое заболачивание только при сохранении проточного увлажнения.
Районы распространения. Ель обыкновенная является одним из основных лесообразующих видов России, распространена в основном в европейской части страны. На северо-востоке европейской части России, в Заволжье и по всей Сибири (кроме Крайнего Севера) до побережья Охотского моря и среднего течения реки Амур произрастает близкий вид ели — ель сибирская.
Предмет сбора. Используют цельные или дробленые шишки ели обыкновенной, а также почки.
Период сбора. Шишки — во время лесозаготовок, почки – в мае-июне.
Химический состав. В хвое ели обнаружены эфирное масло, аскорбиновая кислота, дубильные вещества, смола, минеральные соли, фитонциды. Содержание аскорбиновой кислоты зависит от условий местообитания ели и может достигать 300—400 мг%. В коре накапливается значительное количество дубильных веществ (7—16%). Живица ели обыкновенной содержит терпентин, смолы, эфирное масло, муравьиную и янтарную кислоты.
Применение в медицине. Настой из почек и шишек ели оказывает антимикробное, спазмолитическое и десенсибилизирующее действие.
Хвоя обладает мочегонным, потогонным, желчегонным, противоцинготным и обезболивающим действием.
Отвар молодых веток и шишек применяют при цинге, перемежающейся ломоте тела и различных кожных сыпях, при водянке и для лечения воспалительных процессов органов дыхания.
Пары водного отвара «почек» ели являются дезинфицирующим и облегчающим дыхание средством. Измельченной сухой смолой — канифолью присыпают раны и язвы. Для заживления гнойничков, ран и язв употребляют мазь из смолы, расплавленной со свиным салом.
Способы применения.
Измельченные почки и шишки ели заливают пятикратным объемом кипяченой воды и кипятят 30 мин, помешивая. Затем охлаждают 15 мин и процеживают через 3 слоя марли. Настой хранят в темной стеклянной посуде при температуре 1—4°С, в защищенном от света месте не более 2 суток.
30 г молодых побегов или молодых шишек варить в 1 л молока. Отвар процедить, разделить на 3 части и принимать в течение дня.
Составить смесь из смолы еловой, воска, меда и масла подсолнечного (по одной весовой части каждого компонента), смесь разогреть на огне, остудить. Употреблять как мазь при ссадинах, нарывах, язвах.
Составить смесь из смолы еловой и воска желтого (по одной весовой части каждого компонента), смесь расплавить, остудить. Кусочки смеси класть на раскаленные угли, дышать выделяющимся дымом при упорном застарелом кашле (хроническом бронхите).