Семейство. Лилейные — Liliaceae.
Народные названия. Чемерица, чемерка, волчок, жиливица, кадило-трава, кукольник, цемера, чемеричный корень, чермис, жимериця.
Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение с вертикальным, толстым коротким корневищем, усаженным многочисленными шнуровидными, слаборазветвленными светлыми корнями. Стебель прямой, толстый, округлый высотой 1—1,5 м, у основания одетый разрушающимися темно-бурыми листовыми влагалищами, в верхней части так же, как и в соцветии, короткоопушенный. Листья широкоэллиптические, многочисленные, очередные, продольноскладчатые, снизу коротковолосистые, нижние — широкоэллиптические, короткозаостренные, длиной 15—25 см и шириной 10—15 см, верхние — уменьшенные, ланцетовидные. Цветки зеленоватые, мелкие, невзрачные, образуют верхушечное длинное, густое метельчатое соцветие длиной 20—60 см. Околоцветник беловатый или желтовато-зеленый, диаметром около 2,5 см. Плод — яйцевидная, трехгранная коробочка длиной 2,5 см, шириной 1 см. с крылатыми сплюснутыми семенами.
Время цветения. Цветет в июле — августе. Плоды созревают в августе — сентябре. Цветет не ежегодно.
Места произрастания. Растет на влажных травянистых местах, по лесным и поемным лугам, в разреженных светлых хвойных и смешанных лесах, в березовых колках лесостепи, между кустарниками в лесной и лесостепной полосах России.
Районы распространения. Встречается во многих областях средней полосы европейской части России, на Кавказе, в Сибири.
Предмет сбора. Корневища с придаточными корнями.
Период сбора. Собирают корневища поздней осенью (можно и ранней весной), выкапывая вместе с многочисленными шнуровидными корнями.
Химический состав. Все части растения содержат алкалоиды: лавераин, йервин, изогермин, псевдогермин, протовератрин А, гермидин, веразин, вералозинин, вератроилзигаденин, вералозин, вералозидин и др.
Корневища и корни содержат особо ядовитый алкалоид протовератрин и несколько других алкалоидов (до 15%), гликозид вератрамин, смолу, сахара, крахмал, дубильные вещества и красящие вещества. Все растение сильно ядовито.
Применение в медицине. Чемерицу Лобеля используют в основном наружно — в виде спиртовой настойки или мази как болеутоляющее средство при невралгии, артритах и ревматизме.
В виде отвара — для мытья головы против вшивости и для дизинсекции белья.
Применяется в ветеринарной практике и в борьбе с вредителями сельского хозяйства как хорошее инсектицидное.
Внутреннее применение чемерицы, как ядовитого растения, требует осторожности.