Семейство. Тыквенные — Cucurbitaceae.

Ботаническое описание. Однолетнее травянистое жесткошероховатое растение высотой 25—50 см. Стебли простертые или восходящие, жестковолосистые. Листья очередные, черешковые, сердцевидные, городчато-зубчатые, слегка лопастные, шероховатые. Цветки однополые, спайнолепестные, бледно-желтые, с колесовидным венчиком. Тычиночные цветки собраны в пазушные кистевидные соцветия на длинных цветоносах. Женские пестичные цветки с нижней завязью, одиночные, на длинных цветоножках. Плод желтовато-зеленый, в виде мясистого огурца, колючещетинистый. При созревании семян плоды с силой выбрасывают наружу через образовавшееся отверстие слизистую жидкость вместе с семенами.

Время цветения. Июль — август.

Места произрастания. Растет по берегам морей и на сухих глинистых склонах.

Районы распространения. Встречается на Кавказе, в Крыму, в Украине и в Туркмении, особенно часто — на Черноморском побережье.
Предмет сбора. Трава (стебли, листья, цветки) и сок недозрелых плодов.

Период сбора. Траву и недозрелые плоды собирают в июле — августе.

Химический состав. Растение содержит следы алкалоидов, различные гликозиды (элатерины и элатерицины) и витамины. Растение ядовитое.

Применение в медицине. Бешеный огурец обладает сильным слабительным, мочегонным, противоглистным и рвотным свойствами. Элатерины, входящие в состав растения, по некоторым сведениям, обладают противораковой активностью.

Настой травы и сок плодов применяют при водянке, желтухе, малярии, ревматизме, подагре, ишиасе, невралгиях, геморрое, а также как сильное слабительное, мочегонное и противоглистное средство.

Внутреннее применение бешеного огурца, как ядовитого растения, требует большой осторожности.