Семейство. Сложноцветные — Соmpositae или астровые — Asteraceae.

АСТРА СОЛОНЧАКОВАЯ – Aster tripolium L.
АСТРА ЗВЁЗДЧАТАЯ (астра ромашковая) – Aster amellus L.

Ботаническое описание. Астра солончаковая – двулетнее травянистое голое растение высотой 30- 100 см . Листья очередные, сочные, ланцетные и линейно-ланцетные. Цветочные корзинки светло-голубые, собранные в щитковидную метёлку, душистые.

Астра звёздчатая – многолетнее травянистое растение высотой 25- 70 см с простым, слегка опушённым стеблем. Нижние листья черешковые, лопатчатые, верхние – сидячие, продолговато-ланцетные. Цветки собраны в корзинки. Цветочные корзинки довольно крупные. У астр краевые цветки язычковые, голубые или голубовато-фиолетовые, срединные – трубчатые, жёлтые, с хохолком.

Время цветения. Астра солончаковая цветёт в июле — сентябре, звёздчатая – в июне — августе.

Места произрастания. Астра солончаковая растёт по солончакам и по морским побережьям, звёздчатая – по степным склонам, кустарникам, светлым лесам.

Районы распространения. Астра солончаковая произрастает в средней и южной полосах, астра звёздчатая – в лесостепной и степной полосах европейской части России.

Предмет сбора. Цветочные корзинки и трава (стебли, листья, цветки), реже корни.

Период сбора. Цветочные корзинки и траву собирают в период цветения, корни – осенью.

Химический состав. Изучен недостаточно. Цветки содержат алкалоиды и сапонины.

Применение в медицине. Водный настой цветков (корзинок) и травы обладает отхаркивающим действием, его употребляют внутрь при кашле разного происхождения, остром и хроническом бронхитах, бронхоэктазии, туберкулёзе легких, а также при желудочно-кишечных и кожных заболеваниях.

На востоке России как декоративное растение культивируется астра индийская – Aster indicus L. Её корни используют как противопростудное, потогонное, мочегонное и слабое отхаркивающее средство.

На дальнем же Востоке по лугам и кустарникам растёт астра татарская – Aster tataricus L. Её цветочные корзинки и корни используют в качестве отхаркивающего средства при бронхите, трахеите и кашле.

По опушкам сосновых боров, иногда в альпийском поясе степной и лесостепной зон России произрастает астра альпийская – Aster alpinus L. Всё растение обладает отхаркивающим, жаропонижающим и антисептическим действием. Применяется при кожных болезнях, диатезе, гастрите и как жаропонижающее при инфекционных заболеваниях.