Семейство. Мальвовые — Malvaceae.
Народные названия. Алтейный корень, мальва, просвирняк, проскурняк, просвирник, собачья рожа, дикая рожа, шток-роза.
Ботаническое описание. Многолетнее травянистое растение, высотой 0,6-до 1,5 метра. Корневище вертикальное, короткое, деревянистое, многоглавое, с несколькими простыми или ветвистыми гладкими, буровато-жёлтыми сочными придаточными корнями, тощиной до 2 см и до 50 см в длину. Стебли прямостоящие, простые или коротковетвистые, мягковойлочные, деревянистые у основания. Листья очередные, длинночерешковые, серовато-зелёные, шелковистые от звёздчатых волосков. Нижние – округлые и широко¬яйцевидные, верхние – продолговато-яйцевидные, трёх-, пятилопастные, по краю городчатопильчатые. Цветки крупные, белые или бледно-розовые, трёх-, пятилепестные, с фиолетовыми тычинками, расположены по несколько в пазухах листьев в виде колосовидного соцветия. Чашечка – с подчашием из 6-9 листочков, венчик пятилепестной. Плод – сухой, дробный, плоский, дисковидный, окружённый остающейся чашечкой, состоящий из 15-25 плодиков, содержащих тёмно-бурые почковидные семена.
Время цветения. Цветёт с мая до июля. Плодоносит в июле – августе.
Места произрастания. Растёт по влажным лугам, в поймах рек, по заболоченным низинам, балкам, берегам озёр и прудов, иногда в кустарниках и на лугах. Выращивается на плантациях лекарственных растений.
Районы распространения. Произрастает в средней и южной полосах Европейской части России (Белго¬родская, Воронежская, Курская и Тамбовская области) , на Кавказе, в Крыму и в Западной Сибири.
Предмет сбора. Боковые неодревесневшие, очищенные от пробкового слоя корни, а также листья и цветки. Заготовляют также корни алтея, не очищенные от коры, состоящие из высушенных прямых или слегка изогнутых кусков длиной не более 30 мм, снаружи сероватых или желтовато-бурых, морщинистых, а внутри белых волокнистых.
Период сбора. Собирают корни алтея ранней весной, но главным образом осенью, после отмирания надземной части от растений не моложе двух-трёх лет. Цветки и листья собирают с июня по август.
Химический состав. Корни содержат растворимую в воде слизь (до 35%), крахмал (до 37%), сахара (до 5-10%), бетаин (4%), жирное масло (1,7%), лецитин, фитостерины, пектин, таинин, аспарагиновую кислоту, мине¬ральные соли и другие вещества. Листья и цветки содержат твёрдое эфирное масло (около 0,02%), слизь, аскорбиновуя кислоту, каротин. Лечебное действие алтея обусловлено, преимущественно, содержанием в нём слизей и пектиновых веществ.
Применение в медицине. Алтей лекарственный обладает мягчительным, обволакивающим, отхаркивающим, успокаивающим, противовоспалительным и обезболивающим свойствами. Применяется в виде настоя, отвара, порошка, жидкого и сухого экстрактов, сиро¬па главным образом при заболевании дыхатель¬ных путей.
Водный настой корней, как вспомогательное средство, употребляют при воспалении слизистой оболочки дыхательных органов с большим отделением слизи: кашле, коклюше, бронхите, трахеите, воспалении лёгких и бронхиальной астме.
Горячий настой используется в виде примочек при лечении фурункулов и карбункулов.
Настой алтея применяют при воспалении мочевого пузыря, болезненном и непроизвольном мочеиспускании, воспалении кишечника, при простых поносах, дизентерии, диспепсических поносах у детей, болезнях почек, острых гаст¬ритах, энтероколитах и особенно язвах желудка и двенадцатипёрстной кишки.
Горячий настой используют для полоскания рта при вос¬палении дёсен, миндалин и зева, холодный настой используют для компрессов при воспалении слизис¬той глаз и кожи.
В традиционной медицине алтей применяется при гриппе, ангине, желтухе, а настой алтея и дубовой коры – для спринцеваний при белях.
Кашицу из отваренных листьев прикладывают к ранам, а отвар из цветков с мёдом применяется при кашле.
Корни алтея входят в состав многих грудных сборов и сборов для полоскания горла.
Сырой корень рекомендуется жевать при болях в горле.